La importància estratègica del port de Maó es va posar de manifest al llarg dels segles XVIII i XIX. Com que el castell de Sant Felip va ser destruït i l’illa va quedar indefensa, entre el 1848 i el 1875 es va construir la fortalesa d’Isabel II per fer front a l’amenaça recurrent que diferents potències estrangeres poguessin ocupar de nou Menorca.

La fortalesa es va dissenyar d’acord amb els dissenys i idees de l’enginyer militar Montalambert, que concentrava els focs als angles entrants, on situava reductes i casamates a diferents nivells per defensar escarpa i fossat. Així doncs, la Mola, amb el seu front poligonal, permetia defensar tant el front marítim com el terrestre. La tenalla, com a centre de la fortalesa, defensava pel seu costat dret aquest front terrestre, i per la seva ala esquerra batia el marítim.

En anys posteriors la Mola va experimentar noves ampliacions amb la instal·lació de diferents posts artillers, entre els quals destaquen els canons Vickers del 38, instal·lats abans de la Guerra Civil i que van suposar una defensa infranquejable per a qualsevol esquadra que s’aproximava a l’illa. Pot visitar-se, i a més s’organitzen activitats dins del recinte, com ara observacions astronòmiques, concursos de fotografia, exposicions, mercats d’antiguitats, etc.