Imaginar una Formentera despoblada, aunque visitada con frecuencia desde Eivissa por vigías, pastores y leñadores, no es fácil. Sin embargo, fue así desde el siglo XIV hasta el principio del XVIII. Desde mediados del siglo XVII hay noticias en los archivos sobre establecimientos estacionales de pastores. Cuando Marc Ferrer recibió del rey en 1695 una buena extensión de tierra en el centro de la isla con la facultad de poblarla, había ya construidas unas casillas, corrales y una capilla. Todo ello se encontraba en el lugar donde después, a partir de 1730, se construyó la iglesia dedicada a san Francisco Javier. A la sombra de aquel nuevo templo fortificado se levantaron unas casitas: 19 en 1797. Los formenterenses llamaron a ese núcleo, y muchos lo hacen hoy día, “sa Raval”, el arrabal. Este es el origen de la actual capital de Formentera.