Postres i dolços de Nadal

A totes les illes és tradicional l’elaboració de torrons, sobretot d’ametla, però també de castanyes o xocolata. La majoria de pastisseries omplen els aparadors de fruites confitades —taronges, peres, carabassa, meló o síndria, entre d’altres, a vegades cobertes de xocolata, mantegades i massapans; una de les creacions més sublims són els pastissets de pasta reial o peix de pasta reial, diverses capes de massapà intercalades amb confitura de rovell d’ou, així com el pa de figa. 

El 6 de gener el protagonista és el tortell de Reis, pa dolç festiu en forma d’anell, adornat amb fruita confitada. El seu origen sembla relacionat amb les festes romanes dedicades al déu Saturn, per celebrar els dies més llargs que arribaven després del solstici d’hivern; llavors es feien coques rodones amb figues, dàtils i mel, i es repartien entre plebeus i esclaus. Ja en el segle II, a dins del dolç es col•locava una fava seca, i al que li tocava era anomenat rei de reis durant un curt període de temps. La tradició d’avui consisteix a coure el pastís amb una figureta de ceràmica i una fava a dins: a qui li toqui la figura serà anomenat rei, i a qui li toqui la fava pagarà el tortell. 

A Mallorca és típica la coca de torró: pasta d’ametlla i sucre col•locada entre dues neules, fetes amb farina i sucre, de forma arrodonida. Durant aquests dies de festa es mengen coques de Nadal —similars a les coques de patata de Valldemossa, però amb anís—, i neules. I darrerament es consumeix també ensaïmada farcida de torró. En alguns pobles és costum prendre llet d’ametlla; el seu consum fou habitual a determinades ordres religioses, com els Mínims de Santa Maria. En aquesta localitat, i en els pobles veïnats de Marratxí i Santa Eugènia, avui encara s’elabora aquesta llet, que després es bull amb sucre, pell de llimona i canyella, i es pren calenta, acompanyada amb coca de Nadal. També a l’illa és tradició, després de la missa de la Nit de Nadal, anar a les cases a prendre xocolata desfeta amb ensaïmades. 

A Eivissa i Formentera, la salsa de Nadal és tot un símbol d’aquesta època de l’any. Es prepara en grans quantitats, i es consumeix durant aquests dies com a postres o aperitiu, mullant-hi una mena de pa de pessic anomenat bescuit de Nadal o coc de salsa. La salsa s’elabora a partir d’un brou de carn que es barreja amb pasta d’ametlles, sucre, canyella i espècies. A Formentera la salsa, també anomenada Mossona, s’elabora tot conservant la pell torrada de l’ametlla, la qual cosa li confereix un característic color obscur. 

A Menorca, a més de molts dolços comuns a les altres illes, aquests dies es fan pastissets i cuscussó. Els pastissets són pastes en forma de flor de cinc pètals, fets amb sucre, saïm, rovell d’ou i farina, de color blanc per fora i groc per dintre. Però el postre estrella és el cuscussó, recepta d’origen àrab del que hi ha gairebé tantes versions com famílies a Menorca, però que sol dur pa, ametlla, sucre, saïm, llimona, canyella, fruita confitada i panses i pinyons.