Menorca d'un mos

A diferència de les destinacions que són simplement això, destinacions, Menorca és un punt destacat de la mar Mediterrània en el qual història, naturalesa i gastronomia conviuen en total harmonia. Referència mundial pel que fa a sabors locals, visitar Menorca per descobrir aquests sabors autèntics i exquisits és, no només un encert, sinó també un plaer per als sentits.

Informa't aquí per veure què veure i què fer a Menorca.

Amb una durada de tres dies, el nostre pla gastronòmic s'inicia —no podia ser de cap altra manera— a la capital menorquina. Conquerit per diversos pobles i civilitzacions, Maó és un territori ric en sabors que, més enllà dels seus dominis, ha donat identitat, indústria i sentit a molts altres punts de la geografia menorquina.

Després d'una primera presa de contacte amb l'illa i gaudir, per què no, d'un berenar amb vista a l'impressionant port natural de Maó, començarem aquesta ruta del sabor per Menorca visitant el mercat del claustre del Carmen. Un mercat construït per l'ordre de les Carmelites en el segle XVIII, que va quedar reconvertit en mercat l'any 1884. A més d'un ambient local encantador, s'hi poden trobar des del tradicional licor de roses de Menorca a les marques més destacades de formatge maonès, sense oblidar els vins més rics de la terra (com per exemple, el vi de Malvasia).

La ubicació estratègica del claustre del Carmen és perfecta per gaudir de les bondats culturals de Maó en les hores que separen el berenar del dinar. Entre els punts culturals imprescindibles que bé mereixen una visita, destaquen la plaça del Carmen, l'Ajuntament, l'església de Santa María i el bell pont de Sant Roc. Una volta pel centre a la qual podem posar fi amb un homenatge culinari a alguns dels restaurants de la zona centre de Maó. El menú?, algun plat típic de peix.

Cap ruta per Maó no hauria d'acabar sense una visita a les destil·leries de Gin Xoriguer, ubicades al mateix port de la ciutat i obertes al públic de dilluns a dissabte. Amb una barreja mestra i tradicional en la qual molt han de dir les baies de ginebrer barrejades amb el vi de raïm de la terra, el Gin Xoriguer va començar a comercialitzar-se a en el segle XVIII, en plena dominació britànica.

La tonalitat cent per cent original i el sabor cítric característics fan que tastar-lo i gaudir-ne estiguin entre els must de qualsevol visita a Menorca. Per tancar amb brillantor una nit menorquina, sopar a una terrassa del port i acomiadar el dia amb una copa baló de Gin Xoriguer ben freda.

On menjar.

Encara que són diverses les varietats de formatges que prenen forma al llarg i ample de la nostra geografia, certament el formatge maonès és capaç de marcar la diferència en qualitat i sabor malgrat procedir d'una indústria molt menor que la d'altres llocs d'Espanya. Amb un sabor únic que combina a la perfecció amb els vins més destacats de Menorca, el formatge maonès serà el nostre guia aquest segon dia de ruta per la geografia menorquina. El nostre punt de destinació?, el Mercadal.

Amb un somriure de galta a galta després d'un primer dia encantador per Maó i després de gaudir d'un berenar a base de cafè i carquinyolis acabats de fer a la plaça del Carmen, deixarem el sud de l'illa per endinsar-nos al cor de Menorca i prendre com a primera parada el poble d'Alaior.

Ubicat a menys de deu quilòmetres de distància de la capital, Alaior, conegut pels seus tradicionals jaleos de cavalls, és un dels temples del formatge maonès. I és que, de les vint-i-set varietats de formatge amb denominació d'origen Menorca, Alaior dóna empara ni més ni menys que a sis. Tres d'aquestes marques es troben entre les més populars. Aquestes són Coinga, La Payesa i Torralba.

A més de poder conèixer de prop les formatgeries i el procés d'elaboració del producte estrella de l'illa, la visita és ideal per comprar al millor preu les més exquisides varietats de formatge: tendre, semicurat i curat, el més autèntic. Això sí, si bé moltes organitzen visites de forma habitual, d'altres requereixen reserva prèvia per telèfon.

Després de gaudir d'aquesta experiència gastronòmica local amb tast de formatges inclòs, seguirem la ruta cap al nord per arribar al Mercadal (ubicat a uns desset quilòmetres de Maó). Considerat un dels pobles més autèntics de Menorca, el Mercadal és terra de formatges i temple de vins. Un lloc que mira de front la Mediterrània menorquina i la bellesa de la serra insular, aquesta que tenen com a rei de reis la popular muntanya del Toro.

Gaudir de la visita del Mercadal passa per conèixer-ne la història, els jaleos (típics en la gran majoria de pobles de l'illa), la tradició i, per què no, la gastronomia i la indústria vitivinícola, els punts forts d'aquesta bella localitat que llueix radiant amb les seves casetes blanques i els seus molts molins tradicionals.

Encara que són diverses les marques de formatge que queden localitzades en aquest punt de Menorca, ens centrarem en la visita a la formatgeria S'Arangí. Amb cinc varietats de formatge (vell, cremós, fresc, curat i semicurat), aquesta marca és coneguda per la seva solera i per ser fidel als mètodes tradicionals d'elaboració. Tot això, unit a l'exquisit sabor dels seus formatges, farà que la visita i el tast siguin més que recomanables.

Però com diem, el Mercadal també és terra de vins. I és que, a més d'estar considerada una zona de referència a l'entramat de la indústria vitivinícola de Menorca, aquesta localitat del centre de l'illa pot enorgullir-se d'haver vist néixer el primer vi amb denominació d'origen Vi de la Terra Illa de Menorca. Un brou que s'elabora a les anomenades Bodegas Menorquinas.

Ubicades a uns quatre quilòmetres al nord de la nostra destinació, Bodegas Menorquinas i la visita a la finca de l'Estància Alta seran les nostres últimes parades aquest segon dia de viatge gastronòmic per Menorca. A més de visitar les vinyes i de conèixer amb detall el procés d'elaboració del vi, la ruta ofereix un tast als vins més destacats de la marca.

Els cellers de Menorca.

Diuen els experts cuiners que poques receptes saben tan bé i són tan exquisides com la caldereta de llagosta que es fa a Menorca. Amb un procés cent per cent tradicional i amb una matèria primera que és única en el món, la caldereta és una mica més que un plat estrella, és sabor, és estil de vida i és autenticitat. On gaudir al màxim de tota la seva essència? A Fornells, al nord de Menorca.

Parlar de Fornells és fer al·lusió al que és, sens dubte, un dels pobles més autèntics, bells i tranquils de tota la zona nord de Menorca. Amb una identitat pròpia que deriva de la seva proximitat a la mar, del silenci i del respecte a les tradicions, Fornells és un d'aquests llocs en els quals impregnar-se de tot allò bo de l'illa balear, de la seva filosofia, de la seva essència...

Així, i després de cobrir els poc menys de set quilòmetres que separen el Mercadal de Fornells, ens trobarem a un lloc pel qual passejar és tota una experiència. Encara que l'habitual és començar pel passeig marítim i per la zona d'amarratges, la nostra recomanació és endinsar-se en els carrers per conèixer de prop la seva artesania local i el seu caràcter.

A més de poder trobar-hi mil i un models d'avarques menorquines de colors, als seus carrers (moltes d'alber) trobareu des de vestits i camises elaborades amb teles naturals de la terra fins als tradicionals records del dia de sant Joan, el dia gran a la localitat.

Més enllà d'immortalitzar les belles panoràmiques costaneres que regala la destinació i de passejar pels carrers plens de casetes blanques i de garlandes de colors, el cert és que no es pot concebre un viatge a Fornells sense un dinar de caldereta de llagosta, el plat més ric de tota la geografia menorquina. On gaudir-ne com mai? En algun dels restaurants que es donen cita a la marina. Sa Mitja Lluna i Ca na Marga es troben entre els més destacats per la seva història i la seva tradició.