Una tornada als orígens (Menorca)

Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions
Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions

Una tornada als orígens

Viatjam als inicis de la Mediterrània, per un passeig de cultures i civilitzacions

Dia 1: Maó, porta natural de la Mediterrània

Estrena el diari de viatge a la gran capital de Menorca, Maó, la ciutat que va ser i continua sent porta natural de la Mediterrània. Prenent la màquina del temps, que t'acompanyarà per tot el recorregut per l'illa, vés directament als orígens: quan el general cartaginès, Magó, germà del famós Anníbal, va arribar al territori natural pràcticament verge. D'ací ve precisament el nom, Maó, que s'ha mantingut al llarg dels temps, els imperis i les conquestes. A la capital, als carrers i els monuments podràs veure empremtes de l'imperi romà que va arribar just després que els cartaginesos. I dels bizantins, els musulmans i normands, que la varen ocupar i varen combatre fins que va quedar sota el comandament del Califat de Còrdova. Reconquerida per Alfons III d'Aragó, la pau no va durar a la cobejada illa mediterrània molt temps: si camines pel litoral de Maó, de seguida trobaràs les galeries subterrànies sobre les quals s'aixecava el castell de Sant Felip, una obra que va néixer com a fortificació defensiva després d'un dels pitjors atacs pirates que va viure Menorca, protagonitzat pel temut corsari Barba-rossa.

En aquest litoral mateix, als voltants del port, trobaràs algunes de les peces més significatives del llegat britànic de Menorca. Els anglesos varen ser amos i senyors de l'illa durant el segle XVIII després que els fos concedida en el Tractat d'Utrech. En aquell període, es varen aixecar les torres de defensa que avui es poden veure a la costa de Maó (i també a altres punts de Menorca, com ara Ciutadella o Fornells), es varen obrir noves vies de comunicació per l'interior de l'illa i el port va esdevenir punt vital del comerç i la defensa militar mediterrània. Es va aixecar també el fort Marlborough, que avui dia es pot visitar, i es va revitalitzar l'hospital militar ubicat a l'illot d'Illa del Rei.

A més d'aquests monuments, a la teva ruta pels orígens de Maó has de visitar el Museu de Menorca. El trobaràs a la plaça del Monestir, a un antic monestir franciscà, edifici històric únic a la ciutat amb un impressionant claustre barroc amb pati interior. Entre les col·leccions i exposicions trobaràs peces que et portaran fins i tot més enllà del naixement de Maó com a ciutat, directament a la prehistòria de l'illa, amb nombrosos elements de cultura talaiòtica que no es poden veure a cap altre museu del món.

Després d'un matí de cultura i història en el sentit més pur, vagareja pel centre amb tranquil·litat, gaudeix de la placidesa de l'ambient mariner, dels racons dels carrers, cerca una bona terrassa per dinar i troba els orígens de Maó en un dels elements més ben conservats: la gastronomia. A més de la caldereta de llagosta, que és un dels plats més suculents i tradicionals de tota la cuina de la capital, no deixis de provar una bona tapa d'amanida amb maionesa autòctona (sí, aquí es va inventar la famosa salsa amb motiu del desembarcament del duc francès Richelieu), començar el dinar amb la sopa típica (oliaigo amb tomàquet), que se sol preparar amb olives o amb figues, i, de postres, carquinyols, crespells, bunyols, flaó menorquí o, directament, un gelat artesanal. Parlant de gastronomia i bona taula, no deixis d'apropar-te a l'única destil·leria de ginebra de Menorca: Xoriguer, en el moll de Ponent de Maó. Es pot fer un tast i veure com elaboren aquest famós gin mediterrani.

Reserva l'horabaixa per gaudir d'alguna de les cales més belles de la costa de Maó: Cala Presili, Cala Tortuga, Cala la Torreta, Cala Tamarells, Punta Prima o Cala Mesquida. Moltes són cales verges i gairebé totes són recomanables per anar tant en parella com amb els nins. A entrada de fosc, sopa a Cales Fonts, al Castell. Aquest petit nucli d'origen mariner és un dels punts de trobada de moda en l'entorn de Maó, tant per a un sopar romàntic i unes copes després, com per gaudir d'un bon sopar amb la família al costat de la mar i sota les estrelles.

Dia 2: les vertaderes arrels de Menorca

Abans de res, els paisatges, la vegetació, els insectes minúsculs, la mar... Tot això hi era i continua sent l'essència de Menorca, la clau de l'illa original, la seva riquesa natural. En ser pràcticament verge en bona part del territori, ha esdevingut un baluard del paisatge més autèntic de la Mediterrània.

Per això, llueix orgullosa la declaració de reserva de la biosfera atorgada per la UNESCO i, per això, bona part del teu viatge als seus orígens passa per descobrir-ne els senders naturals més amagats.

Així que prepara't per a una jornada de senderisme i naturalesa viva. Fes la motxilla, posa-hi un bon pícnic amb productes típics i no t'oblidis del mapa. Comença l'aventura.

L'ideal és partir de Maó cap al Parc Natural de l'Albufera del Grau, l'aiguamoll més gran de Menorca, i tenir com a meta la zona de l'Arenal d'en Castell. Per viure'l de veritat, el millor és fer part d'aquest recorregut a peu per l'emblemàtic camí de Cavalls, una ruta que va néixer fa més de 700 anys i que cobreix tot el litoral de Menorca. Si pots, tria una part del camí per dins l'Albufera: tant si hi vas amb nins, com si hi vas amb amics o en parella, el gaudiràs al màxim perquè el sender permet, no només una perfecta observació de la gran diversitat d'aus que habita en aquest espai protegit, sinó que et portarà per racons únics al costat de la mar. Una bona opció és fer el tram des del Grau fins al far de Favàritx, que és d'unes tres hores (uns nou quilòmetres) i amb dificultat mitjana. Si viatges en grup, el millor és deixar un cotxe a la meta i emportar-se'n l'altre a la sortida per evitar haver de tornar sobre el que ja s'ha recorregut. Al llarg d'aquest i de la resta de recorreguts que es poden fer a l'Albufera, trobaràs alguns dels vestigis prehistòrics més importants de Menorca. La cultura talaiòtica es fa patent al Grau, amb el poblat de la Torreta, i als monuments megalítics que et sorprendran al pas.

En arribar al far de Favàritx t'espera una sorpresa: el paisatge que trobaràs en aquest punt de Menorca, lluny d'estar embolicat en boscs de pins garrics i alzines, entre llacunes, torrents i platges d'arena daurada, serà com haver aterrat a la Lluna. En aquest viatge als orígens de Menorca no podien faltar els espectaculars penya-segats profunds i les grans làmines de roca de pissarra fosca, gairebé negra, que llampurneja al costat de la mar.

Atès que a hores d'ara del trajecte entram en el capvespre, la millor opció és posar direcció a Fornells, fer un capbussó a alguna de les cales properes, com la famosa Cala Pregonda, i després sopar prest. A la zona del port, mirant la badia de Fornells i els seus carrers veïns trobaràs diversos restaurants en els quals podràs degustar aquella que està considerada la millor caldereta de llagosta de tot Menorca. Per tancar la jornada, passeja pel centre de la localitat i gaudeix d'unes postres típiques o d'un refrescant gelat artesanal.

Dia 3: viatge al cor de l'illa

La Menorca pura, profunda, la més tradicional. Per trobar-se amb els orígens de Menorca i la seva essència més ben guardada al llarg dels segles, pocs llocs tan apropiats com els seus pobles d'interior. La tercera jornada de viatge, reserva-la per endinsar-te a la Menorca rural, una illa dins l'illa on sembla que el temps s'atura cada vegada que un la trepitja.

El Mercadal, Ferreries, Alaior i el Migjorn estan plens d'esplèndides sorpreses per a tots els gusts i són un autèntic plaer per als sentits. Són pobles de costums mil·lenaris, on l'arquitectura tradicional del camp menorquí dóna forma als seus perfils i on es poden assaborir els millors vins, trobar la més preuada artesania, gaudir de la gastronomia casolana, de la plàcida harmonia de la gent i de les incomparables festes populars. L'estiu és una de les millors èpoques per conèixer aquests pobles del centre de Menorca. El Mercadal, per exemple, és un bon començament. Ubicat al cor de l'illa, vigilat pel punt més alt d'aquesta, el Toro, aquest pintoresc municipi és com una postal: petites cases emblanquinades disposades en estrets i enrevessats carrerons esquitxats per bars, restaurants i botigues i museus d'artesania local. Hi ha visites guiades pel poble que, en unes dues hores, mostren els punts d'interès imprescindibles i et portaran a descobrir les tranquil·les rutines diàries dels habitants.

El centre del municipi, la vila del Mercadal, està als peus de la muntanya del Toro, on es troba el temple construït en honor a la Verge del Toro, la patrona de Menorca, i les seves primeres històries daten del segle XIII. Avui és tot un plaer veure-hi les cases semipenjants que davallen el pendent de la muntanya, passejar pels seus petits ponts i els seus carrers més emblemàtics (el carrer Major i el carrer Nou) fins a ensopegar amb la senzillesa de la silueta blanca de l'església de Sant Martí, el molí del Racó, que encara funciona, o visitar el pla de les Eres, l'aljub del camí d'en Kane, la primera via que varen construir els anglesos a Menorca durant el domini insular.

Una de les parades obligades és el Centre d'Artesania del Mercadal, on els productes més tradicionals es barregen amb les idees dels joves dissenyadors de l'illa. En parlar d'artesania a Menorca és impossible no pensar en les avarques: el calçat pagès per excel·lència que ha donat la volta al món i que s'ha convertit en un must de la moda de l'estiu a tota la Mediterrània. Al Mercadal hi ha el lloc on es preparen a mà les avarques més autèntiques. Carmelo Servera, hereu del negoci del seu avi, ha sabut seguir la tradició de generació en generació al capdavant del taller més important d'avarques de Menorca: Can Servera.

D'artesania en artesania, també hem d'assenyalar que al Mercadal es troben els cellers menorquins d'on varen sortir els primers vins amb denominació d'origen Vi de la Terra Illa de Menorca. Si decideixes dedicar el matí al Mercadal, a més de passejos i compres, t'has d'apuntar al berenar tradicional. Vés a una terrassa i, abans del migdia, pren un bon pa amb oli torrat amb unes tallades de formatge maonès, o bé atura't a alguna de les pastisseries i forns tradicionals que trobaràs per desenes durant els teus passejos (Cas Sucrer, per exemple) i compra-hi els tradicionals carquinyols, unes pastes seques i cruixents fetes a base d'ametlles. Si et coincideix i és dijous, et trobaràs el poble embolicat en una estranya bullícia inusual: és dia de mercat artesanal i hi podràs trobar, no només bells objectes de record, sinó deliciosos productes gurmets de la cuina menorquina més casolana, com són els amargs, el dolç de Nadal per excel·lència.

Les festes més animades de l'estiu al Mercadal són el juliol, en honor a sant Martín, i, com és sempre tradició a tot Menorca, el cavall i els xivarris són elements que mai no falten. Les festes es prolonguen durant dies seguint els costums marcats fa segles i que els locals conserven i rememoren cada any amb fervor.

Dia 4: el poble més blanc del món

No es pot fer un viatge als orígens de Menorca sense tocar un dels centres del seu cor més rural, artesà i natural: Ferreries, el poble més blanc del món, segons l'escriptor Josep Pla. Municipi conegut perquè aquí va ser on varen romandre els musulmans per passar les darreres hores, concretament al castell de Santa Àgueda, destaca per integrar al seu paisatge muntanyes i plans plens de camps fèrtils.

A Ferreries tot és slow perquè ha estat així sempre. Perquè saben que les coses amb calma surten i saben molt millor que les fetes aviat. El frenesí del turisme va arribar tard a Ferreries. Aquí, encara que en molta menor mesura que antany, encara es poden veure els pagesos treballar el camp i cuidar-se del bestiar, aviciar les vinyes i preparar melmelades, embotits variats i cuixot.

Però no només l'artesania és gurmet: aquí es fabriquen excel·lents mobles de fusta, bijuteria, es treballa el vímet amb cura o el ferro i el banús. Tots aquests productes, sumats a vins, licors, melmelades, mel i articles de cuir, es poden trobar els dissabtes al mercat artesanal que se celebra a la plaça Principal. Del centre històric no et pots perdre el temple de Sant Bartomeu, la casa de les Voltes, el pla de l'Església, la plaça de la Peixateria i el carrer Dalt.

De l'entorn més primitiu, mereixen visita les restes arqueològiques del poblat de Son Mercer de Baix, a la zona dels barrancs de Son Fideu i Algendar, i la zona funerària de Cova del Pas. De la història més recent, a Ferreries es concentren cases de camp i finques menorquines tradicionals com a cap altre lloc. Son Triay, Binissuès i, l'exemple més conegut, Sant Patrici. En aquest cas, l'Hort de Sant Patrici aglutina diverses experiències: des d'un hotel fins a formatgeria i vinyes pròpies, horta ecològica i una acurada producció de productes locals elaborats de forma natural. A més, la finca inclou art, bells jardins autòctons, restaurant i fins i tot botiga pròpia.

Dia 5: el bressol del formatge

Aquesta tornada als orígens es tanca posant rumb a l'est, tornant cap al punt de partida. Allà, a mig camí entre Ciutadella i la capital de Menorca es troba Alaior, un poble de petites cases blanques que resplendeixen sota el cel blau. Es troba a prop de les platges i del parc natural de l'Albufera i amaga un dels millors i més deliciosos secrets de Menorca: és el poble del qual és originari el formatge maonès.

Una de les formatgeries de tota la vida és Quesos Torralba, que antigament s'ubicava al cor del poble, a un petit establiment al carrer de la Bolla, i que avui dia continua treballant els seus formatges artesans, però ja als afores, a la zona de la carretera Nova, on tenen més espai. Segons els seus mestres artesans, no hi ha dos formatges iguals, com tampoc no hi ha un Alaior igual, hi vagis les vegades que hi vagis. El poble canvia i s'adapta, sense perdre'n l'essència, però oferint sempre una cosa diferent.

Sí, Alaior és una capsa de sorpreses. D'una banda, el va arrabassar el títol de ciutat universitària a les dues grans, Maó i Ciutadella, i aconseguí l'única delegació de la Universitat de les Illes Balears que hi ha a Menorca. Un altre aspecte vistós és que Alaior és un municipi d'interior, eminentment rural, però que sempre va tenir distingits habitants de la noblesa menorquina. De fet, la seu de la Universitat és precisament el palau Salort, una de les millors mostres del que eren els palauets de la gent més pudent de l'illa en el passat.

Si t'atreveixes a recórrer-lo, continuarà sorprenent-te: Alaior, encara que no és el municipi més extens, sí concentra la gran majoria de ruïnes, monuments i jaciments arqueològics de l'illa com les navetes de Rafal Rubí i l'espectacular necròpolis de Calesnoves, situada al costat de la cala del mateix nom i en la qual es poden veure fins a noranta coves excavades a la roca. També es pot veure en aquesta zona un temple romà i construccions marineres més recents.

Al cor del poble d'Alaior, a més de casetes blanques, podràs descobrir un sorprenent patrimoni monumental: l'acollidora capella del Rosari, a l'interior de l'església de Santa Eulària, patrona de la localitat, passant pels seus carrerons medievals atapeïts d'encant, el claustre franciscà de la Lluna, l'ermita de Sant Pere Nou, el mirador de l'Àngel... Així mateix, aniràs trobant-te amb centres d'art, galeries i exposicions que et mostraran el costat més culte, tradicional i eclèctic d'aquesta terra.

Després d'una mica de cultura, toca anar una estoneta de botigues. Ja que ets a Alaior, la nostra recomanació és que apostis per les botigues gurmet, les botigues d'embotits tradicionals i les formatgeries. Recorda que et passeges per la terra del formatge i no hauries de sortir del centre del nucli antic sense emportar-te'n almenys una petita mostra del seu delicat sabor. Compra una mica de pa i emporta't el necessari per fer un pícnic a una de les platges de la localitat.

La zona litoral, a la qual pots baixar una vegada que hagis acabat les rutes pel centre històric, compta amb algunes de les platges més belles de l'est, com a Son Bou, a prop del qual hi ha una talaia defensiva del segle XIX que val la pena visitar, i Cala en Porter, on es troba un dels millors llocs per gaudir d'un capvespre amb posta de sol i un brindis amb pomada (gin menorquí i llimonada) o algun còctel exòtic: la Cova d'en Xoroi.

En caure el sol, la zona ideal per fer un alt al camí i prendre alguna cosa és la del Carreró i la plaça de la Constitució, al mateix centre d'Alaior, a poca distància de l'edifici de l'ajuntament. Allà tindràs diversos restaurants i tavernes amb terrasses per elegir, cuina local i internacional per a tots els gusts i, a més, els dimecres d'estiu a la nit se sol celebrar un mercat artesanal que ho impregna tot d'un ambient perfecte per gaudir d'una estona divertida en haver sopat.